Abune Teklehaymanot
Heilige Abune Tekle Haymanot (አቡነ ተክለሃይማኖት) werd geboren op 24 december 1215 in Noord-Shwa, Ethiopië, als zoon van priester Tsegazeab (ጸጋዘአብ), wat “Genade van God” betekent, en zijn moeder Egzi’eharaya (እግዚእሃረያ), wat “Keuze van God” betekent.
Op de derde dag na zijn geboorte, een zondag, gebeurde er een wonder. Het pasgeboren kind kwam uit de armen van zijn moeder en sprak de woorden: “Eén Heilige Vader, Eén Heilige Zoon, Eén Heilige Geest.” Op de veertigste dag werd hij naar de kerk gebracht en gedoopt onder de naam Fishatsion (ፍስሃጽዮን).
Toen hij een jaar en drie maanden oud was, heerste er een ernstige droogte in het Shwa-gebied, waardoor de mensen grote honger leden. Zijn vader, priester Tsegazeab, bad in de tempel om voedsel en water voor het feest van Sint-Michiel, terwijl zijn vrouw rouwend bij de deur van hun huis stond. Het kind, nog zo jong, zag dit en vroeg zijn moeder om wat meel te brengen. Op wonderbaarlijke wijze vulde hij ook de oliehouder, waardoor ze het feest van Sint-Michiel konden vieren.
Ze voedden hem op met het onderricht van de heilige schriften totdat hij zeven jaar oud was. Op vijftienjarige leeftijd nam zijn vader hem mee naar paus Kyrillos van Egypte, die destijds ook bisschop van Ethiopië was. Op een nacht verscheen aartsengel Michaël in een droom aan paus Kyrillos en zei hem dat de volgende dag een donkergekleurde man naar hem toe zou komen en voor hem zou knielen. Deze man had een gezegende zoon, uitverkoren voor de hemel en groot in de ogen van God. “Wijd hem tot diaken en laat hem dan in vrede gaan,” zei Michaël. Toen ze hem zagen, accepteerden ze hem en wijdden hem als diaken. Saint Abune Tekle Haymanot leerde paardrijden en jagen, zoals gebruikelijk was in zijn omgeving.
Op een dag, terwijl hij met zijn metgezellen aan het jagen was, verscheen Sint-Michaël en zei: “Je zult niet langer op dieren jagen, maar op mensen. God heeft jou de autoriteit gegeven om zieken te genezen, demonen uit te drijven en doden op te wekken. Je naam zal Tekle Haymanot zijn, niet Fiseha Tsion, wat ‘Plant van de Vader, Plant van de Zoon, Plant van de Heilige Geest’ betekent.” De Heer Jezus Christus verscheen ook en zei: “Ik heb je via Sint-Michaël een nieuwe naam gegeven en je een nieuwe apostel gemaakt om je naar een land te sturen dat de apostelen niet hebben bereikt.”
Op 22-jarige leeftijd ging hij naar Abba Kerlos en ontving het priesterschap. Hij begon in dezelfde tempel te dienen als zijn vader. Na het overlijden van zijn moeder en vervolgens zijn vader, verkocht hij alles wat hij had en gaf het aan de armen, waarbij hij hun huis open liet. Velen volgden hem, geloofden en werden gedoopt in de naam van de Heer Jezus, nadat ze de vele wonderen hadden gezien die hij verrichtte. In de omgeving van Bulga waren er destijds veel heksen en afgodendienaars die in hout geloofden en de zee aanbaden. Saint Abune Tekle Haymanot begon hen te onderwijzen, maar de mensen weigerden te luisteren en verboden hem het evangelie te verkondigen. Toch ging hij vol geloof naar de boom die de mensen aanbaden, en de mensen bogen zich voor de boom en brachten er offers aan.
Toen hij en de mensen de boom naderden, begon Satan, die in de boom werd aanbeden, te schreeuwen: “Breng deze man niet bij mij.” De dorpelingen verlieten hem en gingen naar de boom, maar Tekle Haymanot strekte zijn handen uit naar het oosten en bad tot zijn Schepper voor zijn volk: “O Heer, verpletter deze Satan die onder onze voeten over uw schepping heeft geregeerd. Ontmasker de schande van deze Satan, Heer God, en maak uw naam bekend in deze vergadering. Laat uw werken bekend worden en laat hen weten dat u geweldig bent.” Hij keerde terug naar de boom die de mensen aanbaden en gebood haar: “O boom waar Satan in jou woont en de mensen misleidt, ik gebied je om op te staan van waar je bent en naar mij toe te komen in de naam van Jezus Christus, in wie ik geloof en aanbid.” De mensen bogen voor de boom, maar de boom liep alsof hij poten had en bleef staan waar Tekle Haymanot was. De duivel die in de boom woonde, schreeuwde: ‘Jij slechte man, je bent gekomen om mijn dienaren hier weg te halen.’ Hierna daalde Sint-Michaël als een bliksem uit de hemel neer en wurgde Satan. Op dat moment riep Satan uit: “Michaël, vernietig mij niet voordat mijn tijd gekomen is.” Toen benaderden de dorpelingen Tekle Haymanot en vielen aan zijn voeten, zeggende: “O Vader van het Licht van het Leven, leid ons naar het geliefde pad van het Evangelie.” Jong en oud kwamen bijeen en zeiden: ‘Wij geloven ook in de God waarin jij gelooft.’ Tekle Haymanot ging naar de rivier ‘Komst’, zegende het water en doopte hen in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.
Zo reisden zij naar veel plaatsen, verrichtten vele wonderen en bekeerden de mensen van afgoderij tot het christelijk geloof. Ze bereikten een Gurage-plaats genaamd Tilat. Het gebied werd geregeerd door een tovenaarskoning. Tekle Haymanot kwam binnen en sloeg de tovenaar totdat er bloed uit diens mond en neus kwam. Ze gooiden hem aan de voet van de heuvel, denkend dat hij dood was; Maar Sint-Michaël gaf hem opnieuw kracht en bracht hem overeind. Hij werd weer sterk en begon het evangelie aan de tovenaarskoning en het volk te onderwijzen. Maar opnieuw toonden ze sterke weerstand, waarop hij zei: ‘Ik gebied je in de naam van de Heer, niet in mijn naam, o aarde, om je te openen en hen te verzwelgen.” De aarde slokte de koning en de heksen op. Koning Motheloni van Damot ontving hem ook en wierp hem tweemaal neer, maar Sint-Michaël ving hem op met zijn vleugels, en hij stond weer op en predikte opnieuw vrijmoedig het evangelie voor het volk en de koning. En omdat hij zoveel wonderen had verricht, geloofden de mensen in de Heer, en koning Motheloni liet zich dopen en gaf veel bezittingen en geld aan de kerk. Tekle Haymanot bleef daar twaalf jaar lang om het christendom te onderwijzen. De bisschop kwam jarenlang niet uit Egypte na de dood van Abune Kerlos, die het diakenschap en het priesterschap aan Tekle Haymanot had verleend. Als gevolg daarvan kwamen ze in de problemen zonder een bisschop die de ark kon zegenen voor de kerken die ze hadden gesticht. Toen ze op dat moment tot de Heer Jezus Christus baden, verscheen God aan hen en zei: “Ik heb jullie gewijd met een hemelse wijding, niet met de wijding van bisschoppen gegeven door de aartsbisschoppen.” Met deze hemelse benoeming kookte en zegende Abba Meron de ark en stichtte vele kerken.
Tekle Haymanot trad ook toe tot een klooster en was waakzaam in het gebed, waarbij hij 10 gebeden uitsprak bij elke Psalm, wat neerkomt op 3650 gebeden per dag. Nadat hij tien jaar op de berg Gol had doorgebracht, verscheen Sint-Michaël aan hem en zei: “Op de berg Haik zul je een goede man vinden genaamd Jesus Mua.” Sint-Michaël leidde hem over de zee, en Tekle Haymanot liep over de zee alsof hij op het land was en bereikte de kerk. Abba Jesus Mua verwelkomde hem en kleedde hem in kloostergewaden, die heiligheid en engelen symboliseerden. Daar waren ze in veel strijd en gebeden verwikkeld en verbleven ze aan het Stephen-meer zonder eten, behalve op zaterdag en zondag. Terwijl hij zich in deze ijver bevond, kwam Sint-Michaël, nam hem mee en bracht hem naar de derde hemel. Daar aanschouwde hij de lof en het lied van de heilige engelen voor God. Een stem van de troon zei: ‘Moge uw deel komen van deze 24 priesters van de hemel.’ Ze namen gouden wierookvaten en begonnen wierook te branden met de 24 priesters van de hemel. De Heer Jezus Christus beloofde hem in Zijn onfeilbare Woord: “Ik heb u lief zoals u mij hebt liefgehad en uw naam verhoogd. Iedereen die in uw gebed gelooft, zal omwille van u gered worden.” Toen hij dit hemelse leven zag, brandde zijn hart van liefde voor deze hemelse God. Hij was ijverig in het herhalen van Davids en andere gebeden, dag en nacht.
Na tien jaar aan het meer kwam hij naar het land Tigray en ontmoette Abba Yohannes in de tempel van Abune Aregawi, Debre Damo. Ze woonden er twaalf jaar. Twaalf jaar later, toen ze het touw van de heuvel van Debre Damo beklommen om naar andere plaatsen in Tigray te gaan, sneed Satan, de vijand van de rechtvaardigen, het touw door. God gaf hen zes vleugels van genade, en ze vlogen met deze vleugels die hun God hun gegeven had, voor de ogen van de monniken die bij hen waren. Hij zegende hen tijdens een bezoek aan Hawzen en andere kloosters in en rond Tigray. Ze gingen naar Jeruzalem, geleid door een lichtkolom, van Galilea, waar de Heer Jezus Christus werd geboren, naar de Olijfberg, waar Hij ten hemel voer. Nadat hij in de Jordaan had gebaad, ging hij tijdens het bewind van Abba Yohannes, patriarch van Egypte, naar het klooster van Ascetes, waar hij zegeningen ontving van de monniken. Ook de monniken van Debre Sihat begroetten hem. Toen de Egyptische bisschop, Abba Yohannes V, naar Ethiopië werd gestuurd en hem vroeg om het volk te verdelen en te leiden, zei Tekle Haymanot nederig: ‘Gefeliciteerd met uw komst, maar ik ga terug naar mijn grot.’
Omdat het klooster dat door Abune Libanos was gesticht, werd bestuurd door een heks genaamd Haras, verbande Tekle Haymanot hem en maakte in 1267 van de berg Libanon zijn grot. Tekle Haymanot had een diepe liefde voor de Heilige Maagd Maria en wijdde het bos waar hij woonde en plaatste daar de Ark van Maria. Door zijn gebeden stroomde er water in het bos, dat nog steeds bekend staat als Maye Teklehaymanot. Na 29 jaar in dit klooster te hebben doorgebracht, verzwakte zijn lichaam door ouderdom. Hoewel hij onderweg het evangelie niet meer kon verkondigen, bad hij jarenlang zonder enige steun in zijn grot. Tekle Haymanot stond op één been en bad zeven jaar lang. Hierna verscheen de Heer Jezus Christus aan hem en zei: “Je hebt je race beëindigd en hebt geleden voor mijn naam.” Toen hij uiteindelijk op het punt stond te sterven, verzamelde hij zijn discipelen en gaf hen advies: “Mijn kinderen, niet elke monnik zal het hemelse koninkrijk binnengaan. Zorg ervoor dat jullie trouw blijven aan je roeping.”
Hij stierf vredig op 24 augustus 1296, op de leeftijd van 99 jaar, 10 maanden en 10 dagen. De monniken begroeven hem in zijn grot. Zevenenvijftig jaar na zijn dood, rond 1354, verscheen hij in een visioen aan de toenmalige abt Abune Hizkia en vroeg hem zijn stoffelijk overschot naar de kerk te brengen. Op 12 mei gingen ze met hun discipelen de grot binnen, vonden zijn botten en brachten ze naar de kerk op de berg Libanon. Zijn verjaardag wordt gevierd op 24 december, zijn breuk op 24 januari, zijn zwangerschap op 24 maart, zijn transmigratie op 12 mei en zijn dood op 24 augustus. Mogen zijn zegeningen en gebeden voor altijd bij ons allemaal in de christelijke gemeenschap zijn. Amen.
Alle lof zij de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.
Alle lof zij de Heilige Maagd Maria.
Op Zijn glorieuze kruis, Amen!